Die Regentrude

Der Norden Deutschlands um die Mitte des 18. Jahrhunderts – ein Dorf:
„Einen so heißen Sommer, wie nun vor hundert Jahren, hat es seitdem nicht wieder gegeben. Kein Grün fast war zu sehen; zahmes und wildes Getier lag verschmachtet auf den Feldern.“ Schon nach dem ersten Satz im Stück ist das Drama klar: Eine Naturkatastrophe hat die Menschen fest im Griff. Der Sommer ist so heiß wie noch nie. Wassermangel, Ernteeinbrüche, alles brennt und verdorrt. Die Natur spielt verrückt, Menschen und Tiere sterben. Um diesen klimatischen Supergau abzuwenden, muss es dringend wieder regnen. Alle im Dorf stellen sich in den Dienst genau dieser Aufgabe. Nur einer nicht – der Wiesenbauer. Er hatte vor Jahren sumpfiges Wiesenland für wenig Geld erworben, und jetzt, da die Dürre die höheren Felder der Menschen verbrennt, sind seine Scheuern die einzigen im Dorf, die noch prall gefüllt sind. Des einen Pech ist des anderen Glück?

Zu den Unglücklichen im Dorf gehört Mutter Stine. Sie ist durch die Ernteeinbrüche gezwungen gewesen, beim vermögenden Wiesenbauer Geld zu leihen. Nun soll sie mitten in der Erntekatastrophe ihre Schulden zurückzahlen. Da sie dazu nicht in der Lage ist und der Wiesenbauer ihr die Schuld nicht aufschieben will, verlangt er ihre Grundstücke als Pfand. Messerscharf spekuliert er darauf, dass so viel Geld zu verdienen sei. Herablassend meint er: „Nun macht Euch keine Sorge, Frau! Ich brauche das Geld nicht; ich bin nicht der Mann, der aus der Hand in den Mund lebt. Ihr könnt mir Eure Grundstücke dafür zum Pfand einsetzen; sie sind zwar nicht von den besten, aber mir sollen sie diesmal gut genug sein. Auf den Sonnabend könnt Ihr mit mir zum Gerichtshalter fahren.“ Besonders schwer wiegt dieser Fall von sozialer Deformation und dem unbändigen Reflex nach blindem ökonomischen Zuwachs deshalb, da Mutter Stine und der Wiesenbauer schon sehr lange als Nachbarn zusammen leben und ihre Kinder – Andrees und Maren – ein junges Paar sind.

Bis hierhin ist das Stück eine reale und auch sehr heutige Geschichte: Umweltveränderungen fangen an, sich lebensbedrohend für den Menschen auszuwirken. Die (Dorf-)Gemeinschaft, die diesen Veränderungen gegenübersteht, ist geteilt in diejenigen, die die Situation gar nicht ändern, sondern die mit dieser Krise und dem daraus folgendem Elend Vieler Geld verdienen wollen. Die andere Gruppe der Gemeinschaft besteht aus den Menschen, die zwar nicht recht wissen wie sie dieser Krise Herr werden sollen, sich aber doch zumindest von der gemeinschaftlichen Suche nach einer Lösung des Problems in ihrem Handeln leiten lassen.

In ihrer Not erinnert sich Mutter Stine daran, wie ihr vor langer Zeit die Urahn in ähnlicher Situation die Geschichte vom Feuermann und der Regentrude erzählte: „Die Urahn ist mir früh gestorben. Das aber weiß ich wohl noch, wenn wir damals große Dürre hatten, wie eben jetzt, und uns dabei mit der Saat oder dem Viehzeug Unheil zuschlug, dann pflegte sie wohl ganz heimlich zu sagen: 'Das tut der Feuermann uns zum Schabernack, weil ich einmal die Regenfrau geweckt habe!'“ An dieser Stelle verwandelt sich die realistische Geschichte in ein Märchen. Das Problem der Menschen erfährt damit eine Übertragung in die Märchenwelt und soll dort stellvertretend durch den Kampf der Elemente Feuer – Feuermann und Regen – Regentrude ausgetragen und gelöst werden (über die Gründe dieser Übertragung siehe „Entstehung“).

Als der Wiesenbauer die Alte von dieser Geschichte reden hört, lässt er sich auf einen Streit mit Frau Stine ein: „Nun, Mutter Stine, so setzt Euch hin und besinnt Euch auf Euer Sprüchlein. Ich verlasse mich auf mein Wetterglas, und das steht seit acht Wochen auf beständig Schön!“ „Das Wetterglas ist ein totes Ding, Nachbar; das kann doch nicht das Wetter machen!“ „Und Eure Regentrude ist ein Spukeding, ein Hirngespinst, ein Garnichts!“ „Nun, Wiesenbauer, ihr seit einmal einer von den Neugläubigen!“ 

Durch den Streit in die Enge getrieben, lässt sich der Wiesenbauer plötzlich zu einem Versprechen hinreißen, wodurch die Suche nach der Regentrude und der damit verbundenen Lösung des Konfliktes erst eine persönliche und tiefe Motivation für das junge Paar erfährt: „...geht hin und sucht Eure Regenfrau und sprecht Euer Sprüchlein, wenn Ihr's noch beisammenkriegt! Und wenn Ihr binnen heut und vierundzwanzig Stunden Regen schafft, dann (...) dann – – dann – zum Teufel, ja, dann soll Euer Andrees meine Maren freien!“

Für Maren und Andrees ist die nun folgende Suche nach der Regentrude eine Loslösung aus der Abhängigkeit ihrer Eltern. Sie müssen sich jetzt bewähren und – wenn man so will – gleich die Menschheit retten. Das ist eine Aufgabe, die zwar seines Gleichen sucht, aber im Märchen, und genau genommen auch in unserer Welt, zu ganz großartigen Abenteuern führt, und uns mit viel Glück nah an den Sinn des Lebens heranführen kann.
Voller Zuversicht machen sich die beiden auf die Reise. Sie entlocken dem Feuermann sowohl den Zauberspruch als auch den Weg zur Regentrude. Dieser Weg ist unheimlich und gefährlich. 

Dann steigen sie in das Innere der Erde zur Regentrude hinab und das letzte Stück muss Maren ohne Andrees gehen. Allein in einer Welt, deren Sinn sie nicht erfassen kann, fällt sie ganz auf sich selbst zurück und muss sich überwinden, weiter zugehen: „Dichte Finsternis umgab sie; aber Maren atmete doch auf, (...) denn es war kühl hier im Innern der Erde. Kein Laut von oben drang zu ihr herab; nur einmal hörte sie dumpf aus der Ferne die unterirdischen Wasser brausen, (...) So ging sie denn allein über den weiten Rasen und unter den himmelhohen Bäumen dahin, und bald sah der Zurückbleibende nichts mehr von ihr. Sie aber schritt weiter und weiter durch die Einsamkeit. Bald hörten die Baumgruppen auf, und der Boden senkte sich. Sie erkannte wohl, daß sie in dem ausgetrockneten Bette eines Gewässers ging; weißer Sand und Kiesel bedeckten den Boden, dazwischen lagen tote Fische und blinkten mit ihren Silberschuppen in der Sonne.

In der Mitte des Beckens sah sie einen grauen fremdartigen Vogel stehen; er schien ihr einem Reiher ähnlich zu sein, doch war er von solcher Größe, daß sein Kopf, wenn er ihn aufrichtete, über den eines Menschen hinwegragen mußte; jetzt hatte er den langen Hals zwischen den Flügel zurückgelegt und schien zu schlafen. Maren fürchtete sich. Außer dem regungslosen unheimlichen Vogel war kein lebendes Wesen sichtbar, nicht einmal das Schwirren einer Fliege unterbrach hier die Stille; wie ein Entsetzen lag das Schweigen über diesem Orte. Einen Augenblick trieb sie die Angst, nach ihrem Geliebten zu rufen, aber sie wagte es wiederum nicht; denn den Laut ihrer eignen Stimme in dieser Öde zu hören, dünkte sie noch schauerlicher als alles andre.“
Der Verzweiflung nahe, steht sie schließlich vor der schlafenden Trude. Sie nimmt allen Mut zusammen und spricht den Zauberspruch:

„Dunst ist die Welle,
Staub ist die Quelle!
Stumm sind die Wälder,
Feuermann tanzet über die Felder!

Nimm dich in acht!
Eh du erwacht,
Holt dich die Mutter
Heim in die Nacht!“

Nur langsam scheint die Regentrude aus ihrem tiefen Schlaf zu erwachen, bis sie plötzlich, wie aus dem Nichts, neben Maren steht. Eine unheimliche, magisch anziehende Frau, die aus schweren Träumen gerissen scheint und mit weit aufgerissenen, hohlen, toten Augen fragt: „Was willst du?“ Maren überwindet ihre Angst und berichtet von dem ganzen Dilemma da oben auf der Erde. Die Regentrude, vom Bericht Marens sichtlich berührt, spricht sogleich: „So ist es hohe Zeit. Steh auf und folge mir, aber vergiß nicht den Krug, der dort zu deinen Füßen liegt!“

Nun muss Maren ein verwunschenes Schloss mit einem Brunnen suchen, in dem der Regen gefangen ist. Die nötigen Hilfsmittel gibt ihr die Regentrude mit. Auf dem gefährlichen Weg kann sie Maren nicht begleiten. Wieder ist sie allein in dieser eigenartigen faszinierenden Welt. „Plötzlich aber blieb sie stehen; der Ausdruck des tiefsten Entsetzens trat in ihre Augen. Denn neben ihr zerriß die trockene Schlammdecke, und eine große braunrote Faust mit krummen Fingern fuhr daraus hervor und griff nach ihr. 'Mut!' hörte sie die Stimme der Trude hinter sich vom Ufer her. Da erst stieß sie einen lauten Schrei aus, und der Spuk verschwand.“Endlich steht sie vor dem Schloss. Dort gießt sie zuerst das Wasser aus dem Krug über einen glühenden Schlüssel. Mit diesem Schlüssel in der Hand schließt sie den Brunnen auf und endlich... ES REGNET! Kaum, dass die ersten Tropfen das ausgetrocknete Land berühren, verwandelt sich alles in blühende Landschaften wie man es noch nie gesehen hat.

 
Und nicht nur die Landschaft verändert sich. Auch die Regentrude, vorher unheimlich und schwermütig, verwandelt sich nunmehr in eine fröhliche und attraktive Frau. „So hörte sie (Maren) hinter sich ein behagliches Stöhnen wie von einer süßen Frauenstimme. Und wirklich, als sie ihre Augen nach der Vertiefung des Brunnens wandte, sah sie auf dem grünen Moosrande, der dort emporgekeimt war, die ruhende Gestalt einer wunderbar schön blühenden Frau. Sie hatte ihren Kopf auf den nackten glänzenden Arm gestützt, über den das blonde Haar wie in seidenen Wellen herabfiel, und ließ ihre Augen oben zwischen den Säulen an der Decke wandern.“

Auch die Regentrude hat wieder zusehends Spaß am regenmachen, wodurch sie immer in die Hände klatscht. „'Nun!' rief die schöne Frau. 'Wie gefällt dir das?' Dabei lächelte ihr roter Mund, und ihre weißen Zähne blitzten.“
Andrees, der schon auf Maren wartet, sieht zwar die Trude nur im Weggehen, dennoch zeigt sich an seiner Reaktion noch einmal ganz deutlich, welche unausweichliche Faszination von dieser Regentrude ausgeht: „'Alle Tausend, Maren!' rief Andrees, was war denn das für ein sauber Weibsbild?'“
Nun geht alles sehr schnell: Mit einem kleinen Boot kommen beide nach Hause, wo ihnen das ganze Dorf zujubelt. Und der Wiesenbauer?

Da bleibt die Geschichte ganz der Märchenform verpflichtet, denn wir freuen uns über die Wandlung eines üblen Charakters hin zu einem weniger üblen und hoffen auf viele Nachahmer in unserer realen Welt: „'Ja, ja, es regnet!' sagte auch der Wiesenbauer, der wieder mit der Meerschaumpfeife in der Torfahrt seines stattlichen Hauses stand. (...) 'Der Andrees, wie der Vetter Schulze sagt, ist allewege ein guter Bursch, seine Ernte wird heuer auch noch gut, und wenn es etwa wieder drei Jahre Regen geben sollte, so ist es am Ende doch so übel nicht, wenn Höhen und Tiefen beieinander kommen. Drum geht hinüber zu Mutter Stine, da wollen wir die Sache allfort in Richtigkeit bringen!'“